Willem Jeths (Amersfoort, 1959) studeerde van 1980 tot 1982 schoolmuziek aan het Sweelinck Conservatorium in Amsterdam. Vervolgens studeerde hij compositie aan het Utrechts Conservatorium bij Hans Kox en Tristan Keuris. Daarnaast studeerde hij muziekwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam. Deze studie sloot hij af met een doctoraalscriptie over de componiste Elisabeth Kuyper (1877-1953) die later werd gepubliceerd in het boek Zes vrouwelijke componisten.

Willem Jeths heeft kamermuziek, orkestmuziek (waaronder soloconcerten), liederen en een opera geschreven, aanvankelijk in een atonaal idioom, maar later meer neigend naar traditionele tonaliteit. Veel van zijn werken zijn bekroond. In 1988 won hij de Prijs voor Compositie van het Utrechts Conservatorium. Zijn compositie Novelette voor viool en piano (1986) werd geselecteerd voor de ISCM Wereld Muziekdagen in 1990 in Oslo. Tijdens het Carl-Maria-von-Weber-Wettbewerb für Streichquartettkompositionen in Dresden in 1991 werd hij onderscheiden met een erediploma voor Arcate (1990) voor strijkkwartet. Het jaar erna kreeg hij een onderscheiding voor hetzelfde stuk, nu in de versie voor strijkorkest, van de Music for String Compositions Competition van het Oare String Orchestra in Kent. Luisteraars van de Concertzender kozen Novelette als tweede stuk tijdens een competitie ter gelegenheid van het 80-jarig bestaan van de BUMA in 1993. In 1996 behaalde Jeths de tweede en derde prijs op het Internationaler Wiener Kompositionswettbewerb voor zijn vioolconcert Glenz (1993) en zijn pianoconcert (1994; geschreven voor Folke Nauta en het Nederlands Studenten Orkest).

Hij was meerdere malen composer-in-residence; in het seizoen 2004-2005 bij Het Gelders Orkest en in 2006-2007 bij het Orkest van het Oosten. In 2000 werd er een driedaags Willem Jeths Festival gehouden in Rotterdam.

Sinds 2007 is Willem Jeths docent compositie aan het Conservatorium van Amsterdam.