Michael Stirling (Londen, 1962) studeerde cello aan de Guildhall School of Music in Londen bij Leonard Stehn en Raphael Wallfisch en vervolgens bij Lawrence Lesser aan het New England Conservatory in Boston. Van 1989 tot 1997 was hij cellist van het Duitse Ensemble Modern in Frankfurt, waarmee hij ook veelvuldig als solist optrad. Acht jaar lang maakte hij deel uit van het Raphael Ensemble, waarmee hij vele cd’s opnam voor het label Hyperion.

In 1997 werd Michael lid van het Brindisi String Quartet in Londen. Tevens speelde hij regelmatig als gastaanvoerder van de celli bij ensembles en orkesten zoals The Philharmonia Orchestra, London Symphony Orchestra, Royal Philharmonic Orchestra, London Philharmonic Orchestra, English Chamber Orchestra en The Scottish Chamber Orchestra. Ook gaf hij concerten met het Chamber Orchestra of Europe. Sinds september 2003 is hij aanvoerder celli van het Radio Filharmonisch Orkest in Nederland. Daarnaast is hij lid van het ensemble Nieuw Amsterdams Peil en Het Quimias Strijktrio. Hij maakte vele radio-opnamen en cd’s. Zijn opname van het celloconcert van Hindemith (Kammermusik nr. 3) met Marcus Stenz en het Ensemble Modern kreeg de prijs van de Duitse muziekkritiek.

Sinds september 2014 is Michael Stirling hoofdvakdocent cello aan het Conservatorium van Amsterdam.